home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 120594 / 1205unk.000 < prev   
Encoding:
Text File  |  1995-01-31  |  4.2 KB  |  90 lines
  1. <text id=94TT1713>
  2. <title>
  3. Dec. 05, 1994: Political Interest:Issue with Jesse
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1994                  
  7. Dec. 05, 1994  50 for the Future                     
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. THE POLITICAL INTEREST, Page 37
  13. Taking Issue with Jesse
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>By Michael Kramer
  17. </p>
  18. <p>     If Jesse Helms and Bill Clinton agree on anything, it is that
  19. Syria can't be trusted. The President won't say so publicly.
  20. The incoming chairman of the Senate Foreign Relations Committee
  21. says it all the time. Despite their shared skepticism, Clinton
  22. and Helms view the future differently. In concert with Israeli
  23. Prime Minister Yitzhak Rabin, Clinton is pushing an Israeli-Syrian
  24. peace treaty. Like Israeli opposition leader Benjamin Netanyahu,
  25. Helms dismisses the process as a "fraud." Syria, says Netanyahu,
  26. wants Israelis "resting in peace, not living in peace."
  27. </p>
  28. <p>     As the negotiations stretch on, the key obstacle remains Syria's
  29. demand that Israel return the strategic Golan Heights captured
  30. in the 1967 war. Critics view the price as too high, and even
  31. those who support a peace accord are loath to relinquish the
  32. Golan. Who would feel safe in the U.S. capital if just across
  33. the Potomac River an enemy force occupied a 9,000-ft.-high plateau
  34. in northern Virginia?
  35. </p>
  36. <p>     Many Israelis believe Syrian President Hafez Assad has observed
  37. a cold peace with Jerusalem because he hopes to get his territory
  38. back; give up the Golan, they argue, and Syria will lose any
  39. incentive to stay in line. Then, says Netanyahu, "nothing would
  40. keep Damascus from violating a treaty."
  41. </p>
  42. <p>     Other Israelis argue that with Jordan and Egypt at peace with
  43. Israel, Jerusalem has the security it needs. A combined Arab
  44. force failed to vanquish Israel in four previous wars, they
  45. note; if the talks with Syria collapse, Damascus is unlikely
  46. to wage a one-on-one battle over the Golan. "So why deal on
  47. Assad's terms?" asks Netanyahu.
  48. </p>
  49. <p>     If an agreement with Syria is ever reached, Rabin promises a
  50. national referendum to ratify it. His chances will improve immeasurably
  51. if the U.S. agrees to station troops on the Golan to monitor
  52. the deal. Clinton has indicated he would send them, but political
  53. realities dictate that Congress approve the deployment, and
  54. Helms is only one of many who say no. "Just like in Beirut,
  55. our forces would be an inviting target for extremists out to
  56. derail the peace even if Syria itself really favors it," says
  57. New York Senator Al D'Amato, whose views on the matter are respected
  58. by other Senators because of his state's large Jewish population.
  59. </p>
  60. <p>     Terrorism is always a possibility, but the risks pale beside
  61. the opportunity of a pact with Syria. Even with Israel at peace
  62. with its other neighbors, Syria might seek to undermine the
  63. existing agreements if it remains the only state on Israel's
  64. borders still at war with it. Peace with Syria would also calm
  65. the region, help secure Western access to Middle East oil at
  66. reasonable prices and further isolate Iraq and Iran, the bad
  67. actors supporting the world's worst terrorists.
  68. </p>
  69. <p>     Finally, those who dismiss Syria's potential to wage war alone
  70. against Israel miscalculate; past conflicts are a poor forecast
  71. of future battles. In this case, Israeli civilians would face
  72. a new threat: a missile attack far harsher than the limited
  73. Scud barrage Iraq launched at Tel Aviv during the Gulf War.
  74. Syria already possesses the most advanced strategic-weapons
  75. capability in the Arab world, and its chemical, biological and
  76. ballistic missile programs are proceeding on a crash basis even
  77. as Damascus talks peace. A battle utilizing weapons of mass
  78. destruction would invariably provoke a punishing Israeli counterstrike,
  79. possibly with nuclear weapons, but Israel would suffer as never
  80. before. For that reason alone, peace with Syria is clearly in
  81. Israel's interest. If the cost involves stationing 1,000 U.S.
  82. troops in a demilitarized Golan--which is the number the parties
  83. are talking about--that is a small commitment for a large
  84. and unambiguously worthy goal.
  85. </p>
  86. </body>
  87. </article>
  88. </text>
  89.  
  90.